债务清偿是指债务人根据法律的规定或合同约定履行自己的债务以解除债权债务关系的行为。实践中债务清偿的主体不仅包括债务人或担保人，还可能是合同当事人以外的第三人。不同的清偿主体承担债务的依据不同，清偿方式不同，债务清偿后的权利救济方式也不尽相同。《民法典》第552条沿用了《合同法》“第三人债务加入”的规定，但是实践中，在无合同约定的情况下第三人自愿代债务人向债权人履行合同义务的情形也很常见，但由于缺乏相关的法律规定，司法裁判很难统一。为回应司法实务的需求，《民法典》第524条新增了第三人代为履行制度，使得债务清偿方式更加多样化，弥补了《合同法》在债的清偿方面的不足。

一、第三人代为履行的构成要件

     《民法典》第524条第1款规定，债务人不履行债务，第三人对履行该债务具有合法利益的，第三人有权向债权人代为履行；但是，根据债务性质、按照当事人约定或者依照法律规定只能由债务人履行的除外。由此，第三人代为履行的构成要件包括：

二、第三人代为履行的法律效果

     《民法典》第524条第2款规定，债权人接受第三人履行后，其对债务人的债权转让给第三人，但是债务人和第三人另有约定的除外。故也有学者将该制度称为“第三人一定条件下代为清偿后的法定债权转让制度”。由此，第三人代为履行后，债务人对债权人所负的债务相应减少或消灭，同时债权人对债务人的债权转让给第三人。需要注意的是，这是一种债权的法定转让，即第三人在代为履行债务后自然取得该债权。

三、第三人代为履行与第三人加入债务的比较

      第三人代为履行与第三人加入债务这两个概念具有很大的相似性，均是由合同当事人之外的第三人向合同债权人进行清偿。但是究其根本，二者的性质完全不同。第三人代为履行是一种事实行为，即第三人只有实际向债权人履行清偿行为才会发生相应的法律效果。而第三人加入债务的前提是第三人与债务人或债权人达成合意，债权人可以依合同直接向第三人请求履行。此外，在第三人加入债务的情形中，第三人成为了新的债务人，与原债务人共同承担债务；而在第三人代为履行制度中，第三人始终不是合同的债务人，只是对履行该债务具有合法利益的人。